Jest najlepiej sklasyfikowana ze wszystkich dolnośląskich gmin wiejskich. Sporządzając ranking Rzeczpospolita chciała uhonorować samorządy, które najbardziej dbają o rozwój i podniesienie jakości życia mieszkańców, zachowując przy tym reguły odpowiedzialności i bezpieczeństwa finansowego.
Sukces ten nie byłby możliwy bez olbrzymiego zaangażowania wójta Kazimierza Janika i wszystkich służb mu podległych. Aby gmina mogła się sprawnie i harmonijnie rozwijać niezbędny jest pomysł, wizja, którą trzeba realizować. Gmina zasobna i przyjazna inwestorom – taka jest misja gminy. Pod tym kątem opracowano strategię rozwoju gminy. Podstawą było zbrojenie terenów inwestycyjnych i promowanie gminy w mediach adresowanych do potencjalnych inwestorów. Utworzono specjalną komórkę w strukturach Urzędu, która zajmuje się kontaktami z potencjalnymi inwestorami i aktywną działalnością promocyjną. Gmina wspiera inwestorów w działaniach organizacyjno technicznych, promuje atuty – atrakcyjne położenie geograficzne u zbiegu trzech granic, dobrze rozwiniętą infrastrukturę transportową, duży potencjał w inwestycjach przemysłowych i transportowych oraz turystycznych. Dlatego Gmina Zgorzelec zgłosiła akces do powstającego Zgorzeleckiego Parku Przemysłowo - Technologicznego. To nada jeszcze większego impetu gminie. Każda udana inwestycja aktywizuje społeczność lokalną. Nowi przedsiębiorcy generują kolejne miejsca pracy.
Głównym źródłem finansowania budżetu gminy są dochody własne. Oprócz tego gmina korzysta z subwencji ogólnych, dotacji celowych, funduszy celowych i środków unijnych. W perspektywie ostatnich kilku lat dochody budżetu znacząco rosną z niespełna 12 milionów w 2004 do prawie 20 milionów w 2006 roku. Jest to efekt stale rosnących dochodów własnych z nowych inwestycji na terenie gminy.
Polityka inwestycyjna przynosi efekty nie tylko w dziedzinie wzrostu wpływów do budżetu, ale także daje zauważalny spadek bezrobocia. W czerwcu 2005 roku gmina miała 916 bezrobotnych. Przez dwa lata liczba osób pozostających bez pracy spadła prawie o połowę, do poziomu 481 osób. Oprócz środków budżetowych wykorzystywane są możliwości, które pojawiły się po wejściu do Unii Europejskiej. W ciągu 4 lat udało się wykorzystać ponad 3 mln zł m. in. z funduszu ZPORR i INTERREG IIIA. Pieniądze przeznaczono głównie na budowę sieci wodociągowych i przebudowę dróg. To istotna sprawa wynikająca z faktu, że w skład Gminy Zgorzelec wchodzą aż 22 sołectwa. Gmina nie koncentruje się jednak wyłącznie na poprawie infrastruktury. Celem jest zrównoważony rozwój. Dlatego też jednym z najnowszych projektów, na które uzyskano środki unijne, jest przedsięwzięcie pod nazwą "Chrońmy transgraniczne środowisko – lokalna diagnoza ekologiczna w Gminie Zgorzelec". Projekt przewiduje zdiagnozowanie sytuacji dot. ochrony środowiska na terenie Gminy Zgorzelec, w powiązaniu z terenami miasta Goerlitz oraz pobliskich miejscowości po stronie niemieckiej. Odpowiednie zdiagnozowanie stanu obecnego pozwoli na wypracowanie możliwych rozwiązań zarówno po stronie polskiej jak i po stronie niemieckiej. Realizacja projektu zmierza do rozszerzenia i ulepszenia współpracy przygranicznej na podstawie zdiagnozowania problemów ekologicznych. Środki unijne wykorzystano również do zrealizowania projektu "Regionalna Platforma Cyfrowa" dzięki czemu Urząd Gminy może pochwalić się nowoczesnym, elektronicznym obiegiem dokumentów, który daje możliwość kontroli nad każdym dokumentem wpływającym do urzędu.
Fot. WFP
Jednak najważniejsze dla mieszkańców jest to, aby mieć bieżącą wodę, jeździć po przyzwoitych drogach, aby dzieci mogły chodzić do dobrze wyposażonych szkół. Na to głównie idą środki przeznaczone na inwestycje. Nowe drogi, remonty starych, budowa oświetlenia drogowego, wodociągi, ale także nowoczesne boiska szkolne ze sztuczną nawierzchnią czy utworzenie nowoczesnych i bezpiecznych placów zabaw dla dzieci we wszystkich dwudziestu dwóch sołectwach to plon ostatnich lat. W zeszłym roku gmina wydała na ten cel prawie 6 mln złotych.
Inwestorzy to widzą. Wiedzą, że gmina rozwija się dynamicznie i to jest jeden z jej atutów. W zeszłym roku firmy zagraniczne zainwestowały na terenie Gminy Zgorzelec ok. 120 mln złotych. W Łagowie – wsi sąsiadującej ze Zgorzelcem powstaje centrum handlowe. Budowane są nowe sklepy wielkopowierzchniowe, nowe galerie handlowe. W tym roku uruchomiono zakład prefabrykatów betonowych. Rozbudowuje się centrum obsługi tranzytowej "PORT 2010" Powstają tam hotele, stacje paliw, firmy usługowe. Mieszkańcy gminy znajdują w nich pracę.
Jednak jeszcze wiele wyzwań stoi przed Gminą Zgorzelec. Trwają prace nad budową kanalizacji we wsiach. Rozbudowywana jest infrastruktura sportowo-rekreacyjna. W najbliższej przyszłości powstaną nowe sale sportowe i nowoczesne boiska. Planuje się utworzenie nowych ścieżek rowerowych. Główne cele zostały określone w dokumencie pod nazwą "Strategia Gminy Zgorzelec do 2010". Są nimi: dalsza poprawa stanu infrastruktury technicznej, restrukturyzacja rolnictwa, wzrost przedsiębiorczości poprzez aktywne wspieranie biznesu i zmniejszenie bezrobocia oraz poprawa usług w sferze społecznej poprzez zreformowanie oświaty, utrzymanie bazy służby zdrowia, poprawa bezpieczeństwa publicznego gminy i podnoszenie poziomu kulturalnego społeczeństwa.
Mieszkańcy gminy stają się coraz bardziej aktywni. Sołtysi i Rady Sołeckie angażują się w realizację celów, o których wyżej mowa. Należy jednak stworzyć pewne warunki dla wykorzystania aktywności mieszkańców. Pomysł utworzenia w każdej ze wsi nowoczesnych placów zabaw zmotywował mieszkańców do przygotowania terenu pod projektowane miejsca zabaw dla dzieci. Jedną z równie ciekawych inicjatyw jest projekt "Animatorzy kultury". Do tej pory, w Gminie Zgorzelec, w której skład wchodzą 22 sołectwa, organizacja wakacji dla dzieci pozostających w domach koncentrowała się głównie na tworzeniu półkolonii w miejscowościach, gdzie są szkoły. W tym roku, w celu poszerzenia oferty wakacyjnej, Gmina Zgorzelec uruchomiła unikalny w skali kraju program. Zakłada on, że w każdej miejscowości zostanie przeszkolona jedna, dwie osoby, których zadaniem będzie 3 razy w tygodniu w godzinach popołudniowych organizowanie czasu dzieciom niewyjeżdżającym na inne formy letniego wypoczynku. Projekt nie wymaga wyszukanych form organizacji ani wielkich nakładów finansowych. Uczestnicy będą brać udział w organizowanych przez animatorów imprezach sportowych, wycieczkach i ogniskach. Animatorzy mogą liczyć na pomoc sołtysów, Rad Sołeckich i zwykłych mieszkańców w organizacji imprez. Wójt Gminy Zgorzelec przekazał do dyspozycji prowadzącym środki finansowe niezbędne do przygotowywania tego typu zajęć.
Gminny Ośrodek Kultury nie zamyka się w czterech ścianach, ale wychodzi do mieszkańców z inicjatywą tworząc program pod nazwą "Euroregionalne Lato" Jest to cykl festynów mających za cel utrwalanie tożsamości, kultury oraz tradycji pogranicza. W ich trakcie odbywają się występy artystyczne, gry i zabawy dla dzieci, zabawy taneczne. W sferze oświatowej zapewniano darmowy transport dla każdej ze szkół (limit 500 km) przy organizacji wycieczek. Trwa akcja nauki pływania we wszystkich szkołach.
Te wszystkie działania nie pozostają bez echa. Kapituła konkursu "Gmina Fair Play" już dwukrotnie przyznała Gminie Zgorzelec ten tytuł oraz wyróżnienie w kategorii gmin wiejskich. Gminny samorząd uhonorowany został Dolnośląskim Kluczem Sukcesu. Gmina zajęła III miejsce w konkursie na najlepiej oświetloną gminę wiejską. Elektroniczny obieg dokumentów funkcjonujący w Urzędzie Gminy Zgorzelec został wyróżniony tytułem Samorządowy HIT Dolnego Śląska oraz wpisaniem do "Banku Dobrych Praktyk". Polityka jasnych zasad w funkcjonowaniu gminy zaowocowała przyznaniem tytułu "Przejrzysta Polska".
Trzecie miejsce w Rankingu Samorządów Rzeczpospolitej zobowiązuje. Dynamiczny wzrost dochodów budżetu gminy, z jakim samorządowcy mają obecnie do czynienia, stwarza szansę na jeszcze szybszy rozwój Gminy Zgorzelec, czyniąc ją jeszcze bardziej zasobną i przyjazną inwestorom, gminą pogodnych, zadowolonych ludzi.
